雖然塑料可以在許多場合代替金屬，但顯而易見缺乏金屬的質感，為此，需要采用一定的方法，在塑料表面鍍上一層金屬（鋁、鋅、銅、銀、金、鉻等），一種方法是采用類似化學鍍和電鍍的方法，另一種是直接在塑料表面進行真空噴鍍金屬—即在真空狀態下，將金屬融化后，以分子或原子形態沉積在塑料表面形成5—10μm的金屬膜。

真空噴鍍金屬需要與塑料表面底漆之間的良好配合，底漆的厚度通常為10—20μm，主要作用是防止塑料中水、有機溶劑、增塑劑等排出影響金屬附著。要求涂層硬度高、底漆具有可以修飾塑料缺陷，能提供一個光滑、平整的平面以利于真空鍍的性能，并與塑料底材和所鍍金屬附著牢固。通常選用雙組分常溫固化的聚氨酯和環氧涂料，低溫烘烤的氨基涂料以及熱塑性丙烯酸酯涂料。

金屬鍍膜在空氣中容易氧化變暗，同時還存在細微的真空等缺陷，所以要再涂上一層5—10μm的保護面漆。對面漆的要求是：透明、優良的耐水性、耐磨性、耐候性，不操作鍍金屬膜，對金屬鍍膜附著牢固。通常可采用丙烯酸酯清漆、聚酯清漆、聚氨酯清漆等，當底漆采用的是熱塑性丙烯酸酯涂料時，為防止面漆溶劑通過鍍膜缺陷溶蝕底漆，可以選用弱溶劑、快干性的面漆，如丙烯酸改性醇酸清漆、聚乙烯醇縮丁醛清漆、氨酯油等。

真空鍍金屬的工藝流程為：塑料表面處理（凈化、活化）→涂底漆→干燥→真空鍍金屬→涂面漆→干燥。其工藝流程作簡要介紹：產品表面清潔--〉去靜電--〉噴底漆--〉烘烤底漆--〉真空鍍膜--〉噴面漆--〉烘烤面漆--〉包裝. 在全部的工藝流程中，有如下幾點決定了工藝的成敗： 需要加工的零部件表面狀態，這包括產品是否存在缺陷，表面狀態，表面污染物等。

表面缺陷的存在會導致外觀件最終美觀度。當然對于微小缺陷的存在，噴涂工藝可以掩蓋。但是在注塑或者沖壓成型過程中造成的批量瑕疵品必須在進貨檢驗前剔出。

表面狀態，這涉及是否是透明件，表面特殊粗糙度設計。設計外觀狀態要求的，必須在工藝制定前考慮整體工藝路線，否則完成后難以得到預想的外觀效果。

表面污染物，對于批量產品，如何去除前段工序殘留的污染物是關系質量與效率的關鍵。例如在注塑過程中產生的脫模劑的去除。

夾具的設計，這包括夾具是否適應全部工藝流程，是否能保證表面均勻性，裝夾效率。